SAN FRANCISCO DE PAULA

VIDA DEL SAN FRANCISCO DE PAULA 

Francisco nació el 27 de marzo de 1416 en Paola (Cosenza) hijo de Giacomo Martolilla y Viena Fuscaldo. Ya en la vejez, los padres atribuyeron el nacimiento de su hijo mayor a la intercesión de San Francisco de Asís, y por esta razón le dieron el nombre del Santo Asistente y prometieron vestirlo con el vestido votivo de los franciscanos. A la edad de quince años, Francisco fue acompañado por los Conventuales de S. Marco Argentano (Cosenza) para disolver el voto y prestar el año votivo. Aquí Francisco manifestó su propensión a la oración y su misericordia, acompañada de manifestaciones sobrenaturales, las mismas que más tarde habría alimentado su fama como un gran taumaturgo. Al final de su estancia, los religiosos querían sostenerlo, pero el joven Francisco, sintiéndose cercano a la época de una elección radical de vida y viendo en sí un fuerte deseo de conocer diferentes formas de vida religiosa, abandonó el convento y, junto con sus padres, emprendió una peregrinación. Se fue a Asís, tocó Montecassino, Roma, Loreto, y visitar los hubbubs acechando el Monte Luco. La visita de Roma lo perturbó profundamente: según su primer biógrafo anónimo, Francisco regurgitó el brillo de un cardenal con las palabras: "Nuestro Señor no hizo eso". El episodio muestra cómo en la mente del joven maduró la idea de una reforma de la vida eclesial basada en la pobreza. La peregrinación fue un motivo de reflexión y toma de decisiones para su futuro. Volviendo a Paola, Francesco expresó a sus padres el deseo de llevar una vida hermética. Alrededor de 1435, se retiró de la aldea de Paola, en un terreno propiedad de la familia, despertando asombro entre los conciudadanos por la austeridad de su modo de vida. La experiencia de Paola le forjó a la contemplación, al trabajo, a la soledad, a la mortificación corporal ya la mortificación. Pronto muchas personas comenzaron a fluir a su ermita que querían estar bajo su dirección espiritual y compartir la misma clase austera de vida. Con la llegada a Mons. Pirro Caracciolo, nombrado arzobispo de Cosenza el 31 de agosto de 1452, el movimiento obtiene el consentimiento del ordinario diocesano y puede tener un oratorio. Los flujos de peregrinación a la ermita de Paola atraen la atención de Pablo II, quien a principios de 1467 envió a un visitante a investigar la vida de Francisco. Al regresar a la Curia, Mons. Baldassarre de Gutrossis le asegura al pontífice la fidelidad de Francisco a la Sede Apostólica y, el 7 de julio de 1467, como el ermitaño había comenzado a construir una iglesia, recibió una carta colectiva de cuatro cardenales con la que concedió indulgencia, condiciones habituales, a quienes visitaron o contribuyeron a los gastos de la hermosa iglesia de Paola. Con el traslado a Paola a principios de 1470, el antiguo visitante que tomará el nombre de P. Baldassarre de Spigno, inicia el proceso legal que conducirá al reconocimiento oficial del movimiento eremita fundado por Francisco. El primer paso está constituido por la aceptación por Mons. Caracciolo el 30 de noviembre de 1470. Después de algunos años, gracias a la participación activa del Arzobispo de Cosenza y la labor diplomática de P. Baldassarre, el 17 de mayo de 1474, el movimiento obtuvo la aprobación papal, asumiendo el nombre de " San Francisco de Paola ". En la ermita de Paola siguieron las de Paterno Calabro (1472), Spezzanodella Sila (1474), CoriglianoCalabro (1476) y Milazzo (1480).La vida de estos ermitaños se rige por las "ordenanzas y estatutos" que, en parte, se juntaron en los siguientes borradores de la regla. Francisco se convirtió en un punto de referencia religioso y social para Paola, entrando en los corazones de las personas que vinieron a él para darle problemas de diferente naturaleza. El ermitaño también fue visto como el único bastión capaz de oponerse a los abusos de la corte aragonesa, como una persona capaz de caer por parte de la gente pobre y sencilla de la parte más lejana del Reino de Nápoles y desempeñar un papel real "humanista" en interés de los que no tenían voz. Francisco era, para su clase de vida, un denunciante que recordaba las grandes figuras del anarquismo. Se acercó a él con poder y sencillez, y no distinguió clases: un testimonio del proceso apostólico de Cosenza afirma que Galeazzo di Tarsia, barón de Belmonte, fue varias veces a Paola pidiendo sanidad, y que Francisco le había traído piedras juntas a otros trabajadores. El Santo creó un ambiente de profunda religiosidad y fe con una constante invitación a la oración ya la observancia de la voluntad de Dios. Desde el principio, Francisco tuvo la reputación de ser un gran taumaturgo. Era su interés hacer favores a todos, pero especialmente a los pobres y oprimidos por las enfermedades generalizadas de los poderosos, contra los que Francisco no se cansaba de levantar la voz. Los elementos utilizados para el milagro fueron realmente secundarios o insignificantes, los primeros a expensas del hombre, casi para señalar que no debían sanar o resolver el problema, sino Dios. Hay un hecho que subraya la "metodología" del milagro. Un joven de Paola, a pesar de la consulta de médicos de renombre, tenía una plaga en el brazo que no sanaba. La madre dijo: "Ve a la cueva de Francisco y verás que él te sana". Decidió, fue y expuso su problema y todos los intentos de sanar. Francisco se bajó, tomó una hierba la tomó en sus manos y dijo: "Deje que hierva, póngala en su brazo y usted será curado" El joven lo miró y dijo: -¿Esta hierba es la que puede hacer milagros? El Ermitaño replicó: "¡Es la fe la que hace milagros!" A un sacerdote que preguntaba: "¿Cómo sabes que esta hierba tiene virtudes?" Francisco respondió con sencillez evangélica: "A quien Dios fielmente adora y guarda sus mandamientos, incluso las hierbas manifiestan sus virtudes” Muchos de sus milagros quedaron plasmados por los literatos y artistas que inmortalizaron sus obras, como el conocido episodio del paso del Estrecho de Messina realizado sobre el manto que yace sobre las olas del mar. Llevado por los comerciantes napolitanos, la fama de Francisco vino a Francia en la corte de Louis XI, entonces enfermo, que pidió al PapaSixtus IV traer el ermitaño Paolano a su cabecera. Fue el comienzo del "capítulo diplomático" de la vida de Francisco. El Papa, deseoso de un acercamiento con Francia, dio la bienvenida a la embajada francesa y también lo hizo el rey de Nápoles. Sin embargo, llevaron muchos meses persuadir a Francisco, que accedió a marcharse sólo cuando el Papa se lo impuso. Era para el Ermitaño el deseo de obediencia: tenía 67 años, su congregación se había extendido recientemente a Sicilia y, sobre todo, tenía que volver a vivir en un palacio con una soberana aprehensión después de haber vivido durante más de treinta 'años en una ruina. El sacrificio requerido para salir del Reino de Nápoles sería entonces compensado en gran parte por el favor del tribunal francés hacia su Orden y sus intervenciones en la Curia Romana. Dejando la ermita de la paternidad el 2 de febrero de 1483, Francisco fue recibido triunfalmente en Nápoles por el pueblo y la corte, así como su partida en Francia con la esperanza de una salida de la invasión tortuosa del Reino por los Valois. El rey Fernando I habría reclamado una relación preferencial con su tema. En Roma, Sixto IV lo recibió varias veces, confiándole tareas delicadas. A su llegada al castillo de Plessis-les-Tours, Luis XI se arrodilló frente a él, pidiendo su bendición.El soberano no obtuvo la curación, pero la acción en la corte de Paolano condujo a un largo período de buenas relaciones entre el papado y la monarquía francesa, que también benefició a los reinos de España, Bohemia y Nápoles. Francisco fue inmediatamente recibido en la corte y, a pesar del desconocimiento de la lengua, fue abordado por los simples, como doctores de la Sorbona, ávidos de una reforma personal y en busca de las primeras intervenciones prodigiosas. Francisco vivió en Francia durante unos veinticinco años y creó su mundo trabajando una parcela de tierra, presentándose como un reformador de la vida religiosa y con el halo de un odiado y hermético hombre de Dios, un nuevo Juan el Bautista. Para ello su estilo de vida austero es elegido por algunos benedictinos, franciscanos y ermitaños, que dejan a sus respectivas familias religiosas para unirse a Francisco. Su llegada, además de la internacionalización de la Congregación calabresa, condujo a un profundo cambio en su interior, a medida que se abandonaba el ermitaño y se introducía a la vida cenobítica. Este giro conducirá al nacimiento de la Orden de los Mínimos, seguida por la fundación de la Tercera Orden y luego las Monjas. Sus reglas fueron definitivamente aprobadas por Julio II el 28 de julio de 1506. Francisco falleció en Tours el 2 de abril de 1507. La fama de este taumaturgo a través de las tres ramas de la familia Minina (frailes, monjas y terciarios) favoreciendo su beatificación (7 de julio de 1513) y su canonización (1 de mayo de 1519), que tuvo lugar sólo doce años después de su muerte. Francisco entró en los corazones del pueblo y su protección se extendió a muchos reinos; las iglesias se multiplicaron en su honor, la gente lo invocó con familiaridad y guardó sus recuerdos como reliquias preciosas (en Paula, en 1510, incluso antes de su beatificación había quienes iban a tocar las prendas de vestir que usaba). Patrono del Pueblo del Mar italiano - Pío XII declaró esto el 27 de marzo de 1943 - y de diferentes reinos, incluyendo Francia, España, Nápoles, Bohemia, se confía específicamente en la descendencia. La emigración de los pueblos del sur de Italia - Francisco es patrón de Calabria con Juan XXIII de 1963 - y los logros territoriales de la corona de España han contribuido en gran medida a difundir el culto y algunas prácticas devocionales que él sugirió. Es uno de los santos más famosos del cristianismo y su nombre se da a muchos, perpetuando tradiciones familiares. La iconografía es abundante. El artista más famoso y más tarde inspirado es Jean Bourdichon. Hay que decir que antes de la canonización (1519) hubo la retracción del buen homo de lo natural, como una barba blanca diminuta, un carmesí y una cara grave llena de santidad, sobre la tumba de Francisco. Después del Concilio de Trento, paralelamente a lo ocurrido en el campo hagiográfico, la iconografía resaltó al santo, sobre todo los datos taumatúrgicos. La fiesta litúrgica se celebra el 2 de abril.

Bibliografía: Francesco Russo, Bibliografía de S. Francesco di Paola, 2 voltios, Roma 1957 y 1967. 

Fuentes: Los códigos autografiados de los procesos casentino y turonense para la canonización de S. Francesco di Paola (151-1513), Roma 1964; Vita S. Francisco de Paula, MinimorumOrdinisinstitutoris, Guión ab anonimoeiusquesancti discípulo ilquecoaevo, editado por Giuseppe Perrimezzi, Roma 1707 (Paola 1967). 

Biografía: Giuseppe Roberti, San Francisco de Paola fundador de la Orden de Minima (1416-1507). Historia de su vida, Roma 19632; San Francisco de Paola, Iglesia y Sociedad de su tiempo. Actos de la Conferencia Internacional de Estudio (Paola 20-24 de mayo de 1983), Roma 1984 (BibliothecaMinima 1); Pietro Addante, San Francisco de Paola, CiniselloBalsamo 1988. 

Orden: Alessandro Galuzzi, Origen de la Orden de Minima, Roma 1967; Giuseppe Fiorini Morosini, El carisma penitencial de San Francisco de Paola y la Orden del Menor. Historia y Espiritualidad, Roma 2000 (BibliothecaMinima 3).  Regla: Reducción de reglas y corrección de mínimos. Texto en latín y versión italiana, editado por Antonio Castiglione, Roma, 1978.

Culto: Fe, Piedad, Religión Popular, y San Francisco de Paola. Actos de la II Conferencia Internacional de Estudios (Paola, 7-9 de diciembre de 1990), Roma 1992 (BibliothecaMinima 2). 

CUADRO BIBLIOGRÁFICO.

FECHA

ACONTECIMIENTO

NARRACIÓN

27 DE MARZO DE 1416

Nace san francisco de paula en Cosenza

Hijo de Santiago y Viena, luego de años de esterilidad y hacer una promesa a San Francisco de Asís

1428

Cumplimiento de promesa a San Francisco

A la edad de doce años San Francisco de Paula, en cumplimiento a la promesa realizada a San Francisco de Asís ingresa al convento de los franciscanos conventuales de Argentano, y así vestir el hábito por un año. Comienza a ejercitarse en la penitencia. Al cabo de un año le proponen ser franciscano, pero regresa a casa.

Entre 1428 y 1435

Peregrinación

El joven Francisco realiza una peregrinación en compañía de sus padres por Roma, Asís, Loreto.

Al terminar la peregrinación toma la decisión de instalarse en las afueras de Paula, con el fin de tener una vida de ermitaño.

Para tener una vida en ayunos, oraciones, penitencia y oración. Sufre tentaciones, pero las vence con humildad y oración. A los quince años ya tiene algunos discípulos y construyen algunas celdas y una ermita. Se le aparece San Francisco con el plano de la iglesia y convento que ha de construir.

1435

Instituye la Orden de los Mínimos

Siendo su carisma la Cuaresma perpetua, ayuno y abstinencia totales. La construcción del convento y la vida cotidiana de Francisco está llena de portentos: cojos, ciegos, muertos, lisiados, todos recuperan la salud. Brotan las fuentes, se detienen los aludes, las vigas de madera son transportadas por ángeles. Podrían escribirse varios artículos solo con los milagros que se le atribuyen.

1454

Construcción del segundo convento.

Va a Paterno, cerca de Cosenza, a construir el segundo convento de la Orden. Prosiguen los milagros: Divide un árbol que estaba en medio de dos lindes, sana nobles y plebeyos, resucita a un atrapado por las piedras, expulsa demonios, prueba su virtud ante un religioso que lo calumniaba, trasladando fuego con las manos. Conoce al que sería su Vicario, Pablo Rendacio

1455

Se traslada a fundar el convento de Trinidad.

Se traslada a Spezzano a fundar el convento de la Trinidad. Allí convierte y admite como religiosos a los jóvenes nobles y amantes, Juan Cardurio de Roccabernarda y Bernardino de Cropalati, que le acompañarán siempre.

1464

El 4 de abril. Ocurre el milagro mientras se dirigía a Messina. Funda un convento en Milazzo, donde resucita a un ahorcado, muerto de tres días.

Entre 1467 y 1473

Regresa a Calabria, a su querido convento de Paterno a continuar su vida austera a rajatabla. Pablo II, temiendo esa vida penitente y pobre de Francisco, envía como legado suyo a Baltasar de Spigno a averiguar si son fieles a la Iglesia, exagerados, herejes o que. Aunque va de incógnito, Francisco le reconoce.

El legado, satisfecho, le advierte de que semejante austeridad no debe imponerla a los religiosos como a él mismo. Francisco toma fuego en las manos y dice "para quien ama a Dios, nada es imposible".

Tan impresionado quedó, que luego de informar al papa, regresó adonde Francisco para ser religioso mínimo, siendo el primer presbítero que tuvo la Orden.

Como Francisco predicaba contra los poderosos, los malos gobernantes y contra el mismo rey de Nápoles, reino al que pertenecía Calabria. Era Nápoles tierra del reino de Aragón, por lo que Ferrán I de Aragón, molesto con la predicación del santo, manda apresarlo y destruir todos sus conventos. Francisco apela a la autorización de los papas Pablo II y Sixto IV, y de los obispos de donde fundaba. El rey le considera rebelde y manda a su propio hijo a escarmentarle, pero al entrar al convento con los soldados, Francisco se hace invisible y no le ven aunque le pasan por el lado. Ante este portento, el rey reconoce que es hombre de Dios, le deja en paz y aún más, le ayuda a fundar en Nápoles.

1474

Se aprueba la orden

San francisco es nombrado superior de la Orden de los Mínimos.

Se escriben las reglas.

El 17 de mayo. Sixto IV aprueba la Orden, y, además, le da todos los privilegios de los que gozaban las venerables órdenes de los franciscanos, dominicos, carmelitas y agustinos. Nombra a Francisco como superior General, aunque este intentó negarse. En estas fechas escribe la Regla, ayudado por Baltasar de Spigno y Bernardino de Cropalati, ya presbítero. Luego en Francia la retocará hasta cuatro veces. Al ejemplo de las demás órdenes mendicantes, también escribe una Regla para los seglares colaboradores con su obra.

1480

Luis XI ordena la presencia de Francisco de Paula

Tiene una apoplejía el despiadado Luis XI de Francia y, aunque mejora, le quedan dolencias que poco a poco le debilitan y le acercan a la muerte. En 1482, conocedor de los milagros de Francisco, ordena traerle para ser curado, sí o sí. Francisco se niega, Luis le presiona por medio del rey de Nápoles y Francisco vuelve a negarse. Entonces le presiona por medio del papa Sixto IV, que le ordena ir a Francia por obediencia, y Francisco accede.

1483

Parte Francisco hacia Nápoles, acompañado de tres religiosos. Desprecia la galera y comitiva reales enviadas por Ferrán, para hacer el camino a Nápoles como un humilde fraile: en burro. Antes de partir ocurre un portento: Su hermana Brígida llora y le pide un recuerdo, el santo, pacientemente y al no tener nada propio, se arranca una muela con los dedos, y se la da. El camino a Nápoles está lleno de prodigios; el más conocido, el de su borrico "Martinello": Lo lleva Francisco a herrar, pero no tenía con que pagar, al pedirlo "por caridad", el herrero se niega y pide su paga, así que el burro mueve las patas y deja caer las herraduras.

La acogida en Nápoles fue apoteósica: Rey, nobles, clero, pueblo, salieron a recibirle y aclamarle. Le escoltaron mientras el santo iba recogido y sin levantar la vista. En el castillo de Nápoles ocurren dos prodigios de los más representados del santo:

1. El rey envía un sirviente con una bandeja de pescados fritos, pero Francisco traza la cruz sobre ellos y los peces recuperan la vida. Francisco manda decir a Ferrán: "Así como yo los he restituido a la vida dígnese él a devolver la libertad a tantos infelices como tiene sepultados en el fondo de las prisiones". 2. El rey Ferrán le otorga una dádiva de monedas de oro para que funde un convento en la ciudad. Francisco las toma y dice: "Esta es, majestad, la sangre de vuestros súbditos, que clama a Dios (...) si no enmendáis vuestra conducta y no mejoráis vuestro gobierno, no pasará mucho tiempo sin que se derrumbe vuestro trono de desaparezca vuestra estirpe". Y para probar lo dicho, partió una moneda, de la que escurrió sangre. Que Francisco era santo, pero no se callaba nada, (Efectivamente, Ferrán moriría sin descendencia y su tío Federico sería derrocado en 1500, aún en vida de Francisco de Paula. El reino de Nápoles fue anexado a Sicilia en 1504).

Partió Francisco a Francia, en una galera, pero antes quiso visitar al Santo Padre en Roma. El recibimiento fue más fastuoso aún, y Sixto IV lo sentó a su lado en el solio pontificio, le trató familiarmente y quedó prendado de su santidad y sabiduría. Le propuso ordenarles de sacerdotes a él y a sus compañeros, pero se negaron rotundamente por caridad (sus palabras preferidas). En contra, Francisco le pidió le concediera el cuarto voto de Cuaresma perpetua que establecía la Regla, a lo que Sixto IV se negó, pareciéndole demasiada austeridad, e inviable de cumplir. Francisco le contestó seriamente: "Padre Santo, lo que vuestra Santidad me niega, me lo concederá otro que está en esta sala", mientras señalaba al cardenal Julián de la Rovere. Pues sí, siendo papa con el nombre de Julio II, concedió a la Orden lo que Francisco quería.

1843

Con gran regocijo del rey Luis, Francisco de Paula entró en Francia. Los biógrafos suelen identificar a Bernardino de Cropalati y Juan Cadurio de Roccabernarda como los dos frailes que le acompañaron. A ellos habría que añadir el sobrino Nicolás d’Alessio. De Tours pasó a Bormes, donde sanó a todos los apestados con solo trazar la señal de la cruz, y lo mismo hizo en Frejus. Pasando por Lyon, llegó a Amboise, donde le recibió el Delfín, futuro Carlos VIII. Finalmente se encontraron ambos en Plessis, en cuyo castillo Francisco se hospedó en un cuartito junto a la capilla de San Matías. Allí le visitaba todos los días Luis XI, esperando el milagro de su curación que no llegaba. Suponiendo que Francisco esperaba una recompensa le proponía valiosos regalos que el santo despreciaba. Cuando le ofreció una bolsa de monedas de oro, el santo le respondió enojado: "En vez de darme a mi ese dinero, devolvedlo a vuestros súbditos a quienes lo habéis quitado injustamente". Hasta Sixto IV mandó dos breves obligando al santo hacer el milagro, a lo que Francisco simplemente respondió con su oración y paciencia. Y es que Dios quería otra cosa.

Cansado el rey de exigir, suplicó al santo le diese una respuesta sobre su mal, a lo que Francisco le respondió que no sanaría y que debía enmendarse, porque la muerte llegaría pronto. Además, le profetizó la pronta llegada de la herejía que asolaría Francia. Así fue, el rey murió el 30 de agosto, reconciliado con Dios.

1485

Por mediación de Carlos VIII de Francia, el papa Inocencio VIII confirma los privilegios de la Orden Mínima

1488

El mismo rey Carlos VIII, acoge bajo su protección, en todas sus posesiones, a los Mínimos. Manda a nobles y prelados que los socorran, protejan y permitan todas sus fundaciones y obras.

25 de Enero de 1489

Autoriza mediante una carta la fundación de las primeras monjas mínimas en Andújar, Jaén, por la Beata Francisca de Lucena y Olid, agregando el beaterio a su Orden.

1492

Los Reyes católicos permiten la primera fundación en España, en Málaga, en acción de gracias por la victoria contra los moros.

1493

Se funda el convento Nuestra Señora de la Victoria de Málaga, por lo que durante siglos, los mínimos serían conocidos como "los victorios" en España. Ese mismo año, en Francia, Ana, la primogénita de Luis XI construye el convento de Gien, en agradecimiento a Francisco por alcanzarle de Dios tener una hija, la princesa Claudia. Luego abogaría por la canonización de Francisco.

11 de Junio de 1495

Fundación del monasterio de mínimas de Andújar.

1497

El santo envía religiosos a fundar en tres ciudades alemanas: Krumau, Vatemburg y Friztriz

1498

Muere Carlos VIII de Francia en un accidente. Le sucede Luis XII, casado con la hija de Luis XI, Santa Juana de Valois (4 de febrero), con quien el santo tendrá una profunda relación espiritual, a raíz de la disolución del matrimonio, puesto que habían sido casados contra la voluntad de ambos. La princesa profesó como terciaria mínima y acentuó su vida espiritual alentada por Francisco, que la dirigió en su obra de fundación de la Orden de la Anunciación. Moriría el 4 de febrero de 1505 y fue beatificada en 1950.

1506

Envía la Regla para las Monjas de Andújar. Este mismo año quiso el santo regresar a su natal Calabria, pero Luis XII se lo prohibió, interceptándole por el camino, por miedo aprender su valioso consejo de hombre santo. Se tuvo que resignar Francisco, que volvió al convento de Montils, donde se dedicó a retocar la Regla para los frailes, las monjas y los terciarios.

1507

En medio de la Cuaresma cayó enfermo de fiebres, como había predicho. Reunió a sus religiosos, les alentó al cumplimiento de la Regla, específicamente al característico voto mínimo de cuaresma perpetua. El Jueves Santo fue llevado a la iglesia y recibió su última comunión. Por la tarde en el Lavatorio de los Pies (en el siglo XVI era una ceremonia aparte, pues la misa solo podía celebrarse por la mañana) no dejó le lavasen los pies, profetizando: "Esperad hasta mañana, y entonces no me lavarán solo los pies, sino todo el cuerpo y la cabeza". Al día siguiente, Viernes Santo, reunió a la comunidad, nombró sucesor a Bernardino de Otranto, y se preparó a morir. Rezó las oraciones y murió pronunciando los nombres de Jesús y María. Era el 2 de abril.

Los funerales fueron apoteósicos. Desfilaron miles de personas, deseosas de invocar al que ya llamaban santo. Luis XII puso guardias, pero aun así los devotos lograron destrozar la túnica, llevarse el cíngulo, las sandalias.